禪師隨知客僧出了禪堂，用禪杖在地下點了三下，說：「起來！」
客僧如彈簧般地跳了起來，向了元頂禮。
了元：「你由那一間廟來？」
客僧：「由天蓋廟來。」
了元：「天蓋廟在那裡？」
客僧：「在地上。」

了元明白了，他來說禪了，心想：天蓋廟在地上，那麼普天之下不都是嗎！

了元：「你怎麼來的？」
客僧：「我連滾、帶爬、帶跳的來。」
了元：「那沒多遠嘛！」
客僧：「遠在天邊，近在眼前，天蓋寺無所不在。」
了元：「你來做什麼？」
客僧：「向您老學禪啊！」
了元：「那好，裡面都坐好了，那你就坐在外面好了。」
客僧：「我不坐，難道坐禪都要用屁股嗎？」
了元：「四大平等，隨部皆可坐。」
客僧：「那我用頭坐，可不可以啊！」
了元：「可以啊！只要你能坐一柱香。」

客僧：「我在那裡坐？」
了元：「就在禪門口坐好了！」
客僧：「好」

話音才落，客僧兩腿一跳，納頂（頭向下，腳向上，如倒栽蔥般）的立在那兒。

了元笑了一笑，見怪不怪嘛！知客僧卻著急了，了元向他使了一個眼色，同時用手擺了一擺，要他不要吭氣。了元心想：這幾天來了不少怪人，也發生了不少奇事，如：蘇軾（蘇東坡）來論禪，卻輸了玉帶，這兒又來了一個怪僧，居然用頭坐禪。

回到禪堂去看禪合子做功課，沒把這怪僧放在心上。一柱香過去了，第二柱香將開始，知客僧又匆匆忙忙進來， 附耳對了元說：「那人還在外面，仍然沒動，如木頭一般。」

了元聽了，心中納悶，這與常情不合，倒栽蔥太久，不僅頭吃不消，眼睛也會流血，於是下了壇座，隨知客僧到門外，果然客僧仍倒立在那兒！

了元：「你覺得怎麼樣？」
客僧：「師父！我還好，一切如法。」
了元：「你出定吧！這樣下去，你的頭吃不消，會五孔流血！」
客僧：「沒關係！沒關係！不妨礙的！」
了元：「你出定好了，下來吧！要不要人幫忙？」
客僧：「不須要，不須要，出家人四大皆空，既然四大皆空，那有上下左右呢！」

了元一聽，心想：高人到了。遂用禪杖在他屁股上打了二下。

客僧：「兩下不會出定，要三下。」

了元遂又打了一下。客僧出定了，說「這次要怎樣個坐法？因為您老禪堂內的那些人，功課還沒結束呢！」
了元：「裡面坐禪的是學僧們的功課，你不需要與他們一樣，我們可以用話題論禪境！」
客僧：「好吧！」客僧就起來了。

了元：「你席地而坐，我倆聊一聊。」

兩個人都坐在地上。

了元：「你師父是誰？」
客僧：「家師名上隨下緣。」
了元：「沒聽說這號人物啊！」
客僧：「凡事都要聽說才是有的嗎！宇宙萬法都要聽過嗎！我佛諸法既空，是否也要聽到呢？」
了元：「我佛已証總持，諸法已空。」
客僧：「我佛既已証總持，那你知多少？」
了元：「出家人不打謊言，四大皆空，法雖有八萬四千，但不限於我，三世諸佛，佛雖眾多，都是一樣。這位師兄，你持何法 呢？」
客僧：「我持因緣法。」
了元：「為何持因緣法？」
客僧：「因家師上隨下緣，弟子緣緣。」
了元：「你緣何緣？」
客僧：「入、變二法。」（註：入虛空，變法界）

客僧說完後，了元立刻向他頂禮。

客僧：「這不過是法中之法，還有一個法呢！」又接著說：「法固然是法，四大仍需要養，有沒有東西可吃，我吃完了再聊。」

了元讓知客僧帶他去廚房，到了廚房，知客僧：「行齋已過，您請隨便用吧！」
客僧：「不用麻煩了。」說罷，走向廚房外門口放缸處，將缸蓋打開，用手撈餿水中的食物吃，
吃完了說：「一人吃了，全寺飽，今開眼界知了了，元元元元元。」

說過後，擦擦嘴，向大殿頂禮三次，轉身出了寺廟。此時禪合子們也下課了，眾僧排隊入觀堂應齋。
了元告訴知客僧：「你到齋堂去對眾僧開示，我去追客僧。」

一出廟門，看到他在三門口的石獅子上，呼呼的大睡，遂將自身的袈裟脫下，給他蓋上，過了一會，想想也不是辦法，
推了推他說：「到寺內單房去睡吧！」
客僧揉了揉眼睛，站起來向他頂禮。

了元：「到單房去休息吧！」
客僧：「單房局小，方丈寸界，我不受此局限，我以虛空為寮，以法界為宿，何不樂哉！」

了元一聽，這更是大乘菩薩的話了。

了元：「虛空無盡，法界無量，如何能做寮宿？」
客僧：「虛空不過是假相（註：名相），法界又何嘗不是如此！行者住而不住，安住則宿，此乃我一貫之行也。」

客僧將蓋在身上，了元的袈裟還給了他，一邊說：「盛情難卻。」一邊從懷中拿出一個缽，交給了元，說：「這是我見面的薄禮。」

了元收下，但不知是什麼，因上面髒兮兮的。客僧遂長揚而去。了元：「大師！後會有期夫？」
客僧：「隨緣！隨緣！」越走越遠。

了元將袈裟披回身上，一不小心，將缽掉在地上，突然聽到天鐘響亮的聲音，而寺裡大殿上鐘、鼓其鳴，將缽拾起來一看，缽底有字，寫到：「兜率之物」。（註：彌勒菩薩正住在兜率天，成佛時將由兜率天下降人間）

這下心中明白了，是老菩薩來點化 - 世間法門，不能局限於一種，法法相融，就連坐禪也不能局限於坐，行禪、立禪、做禪、坐禪，禪禪皆法，禪禪平等。

了悟到此，回到寺中，心中有種說不出的感覺，非高興、非悵然、非所得、非所失，此時恍然大悟：世上本無作做，無作無受。

回到方丈室，修了一封信，叫人過江到對岸，交給蘇軾，請他過來一敘，談談此事。
蘇軾回了一信：「沒有時間。」

了元遂將此事放在一邊，沒再想。此時為宋神宗四年（西元1090年）

註：取自「了元燈錄」