宋神宗元年間，了元禪師應「金山」寺之聘，住持「金山」寺，這應是西元1084 至西元1090年間，蘇軾也轉任杭州通判，當他上任路過鎮江，因為禮數，便函告了元，囑其不必下山迎接，一如唐朝趙州從諗禪師，不迎接趙王一般，成為後人之列，立為「上等接人」的佳話。

可是，了元禪師是性情中人，而來者又是久違的禪友，豈能錯過見面的機會，因此還是下山迎接，彼此見面，
蘇軾說：「要你不必前來迎接，你偏要下山，真是多此一舉，徒勞往返嘛！」
了元：「天下事那有什麼徒勞，『趙州從諗』，不迎接趙王，固然可以成為千古佳話，難道我了元迎接你蘇軾，不也一樣算是百代之事嗎？人們總愛襲取古事，依樣畫葫蘆，而不創新，垂範後世，實在可嘆啊！」

兩人互說了一大堆話後，不約而同互相大笑了一陣，這時了元從衣袖中，取出一書簡來，遞給蘇軾，他拆開一看， 原來是一道偈語：「趙州當日少謙光，不出三門見趙王，爭似金山無量相，大千都是一禪床。」

像這樣的話，以了元的為人，是不會直說的，他將蘇軾比作趙州，趙州不迎趙王，正如蘇軾你不阿附權貴，但了元卻把整個三千大千世界，視作他方丈室的那張禪 床，這是何等的氣魄啊！那像現在「蝸角之爭」的人們，真是要慚愧死了！若能一切隨遇而安，自然就海闊天空，無不自在，了元真可謂「金山和尚無量相」，受之 無愧！

註：當時『趙州從諗』，不迎接趙王的史實，在此節略說明：
「沙門不禮王者」，這是由晉朝以來，佛門中曾起過激烈的爭辯；趙州從諗禪師，是唐代一位高齡和尚，他在世120歲（西元 778 - 897），唐德宗貞元之初，事情就發生在時期：鎮州大王，前來趙州，從諗禪師的侍者報告說：「大王來了！」
從諗應聲而說：「大王萬福！」
侍者又補充：「大王還沒有進入三門呢！」
從諗：「大王早已過去了！」

這是禪宗千秋萬世的公案（其義：趙州從諗雖未出門，能知外面的一切），這就是蘇軾不讓了元出迎的典故。

宋神宗四年（西元1071），正是一個秋高氣爽桂花飄香之季，在一個月白風清的傍晚，蘇軾大動遊興，便與他的門人 - 黃山谷商量，暢遊西湖，湖魚正肥，並可大飽口福，告訴了元後，又感到後悔，
一則：了元是出家人，吃魚飲酒都犯戒規，不太方便。
再則：了元食量驚人，花費會過多。
他這個通判小官負擔不起，所以不等了元，便同他徒弟黃山谷，提前遊湖去了。

了元來杭州赴約，他到杭州通判衙門，問明衙門中人，說蘇通判與黃山谷已遊西湖去了，了元也就追蹤而去，一到西湖碼頭，有一個船夫呼叫道：「了元禪師！蘇通判已經來了，您怎麼反而遲到了呢？」
了元：「他們人呢？」
船夫：「他們去菜市買東西回來了，您看！活魚還在那兒呢！因為衙門裡突然有事，叫他們回衙門去了，他們說馬上回來，並且還說，今夜要遊湖賞月，飲酒賦詩呢！您是吃素的，我內人做得一手好素菜，我這兒就叫她為您做去！」

了元一聽，你們想耍我，我今夜也就讓你們全吃素，於是問船夫：「船上有沒有紙與筆？」
船夫：「有！有！就在艙裡案頭上，您請隨便！」

了元到船艙中，寫了一張字，對船夫說：「這裡有五兩碎銀，一份拿去準備素筵，剩下的交給蘇通判，他這兩條魚，我買走了！」

船夫有點怕怕的，恐怕蘇軾回來向他要魚，了元說：「不要怕！不要怕！我在信上已經寫明了，而且用剩下的銀子，買了他們的魚，我想也應該夠了吧！」說完後，就將那兩條活魚擲進湖心，放生了。

回頭對船夫說：「我也累了，我想在你的船艙休息，等他們，可以嗎？」
船夫已拿了元的銀子，當然一口答應的說：「可以！可以！您請便吧！」

不多久，蘇軾與黃山谷果然回來了，手裡還提著酒壺，來到船上一看，是一桌素齊，兩人呆住了，問船夫：「這是怎麼一回事？」
船夫：「您們二位走了沒多久，了元禪師就來了，這些都是了元禪師安排的，這兒還有一封信及銀子！」

蘇軾接過信，打開一看，大笑不已，黃山谷問：「怎麼一回事？」
蘇軾：「魚吃不成了，你看！」
黃山谷接過信一看，也笑了起來，並說：「這些不都是因緣嗎！」

原來信上寫的是一首五言絕句：

          魚肉地獄食，珍饈菜果饌，碎銀壓書信，你我倆不欠

                                           簽名：了元

正在此時，只聽得船板聲響，了元走出了船艙，口唱佛號：「老僧來度二位的！」

蘇軾等只有大方地說：「沒關係！沒關係！有酒有菜，何輸天廚妙供！嬌月當空，真是一個賞月良辰！」

總而言之，佛印了元與東坡居士，確是忠心相待，能直能諒，他們之間沒有「巧言令色」，更不會嬌柔做作，也無便佞，互相取悅都是真心相應。了元想盡辦法讓蘇軾能清醒過來，他們二人，是數世的師徒 - 了元禪師是六祖惠能轉世而來，蘇軾是五祖 -宏忍的轉世，後來蘇軾的成就，果然不負了元所望，這段交誼總算沒有白費。

（未完待續）